典故發(fā)生在中條山北麓、運城鹽池之畔，距今約4300年。見(jiàn)《禮記·樂(lè )記》、《史記·樂(lè )書(shū)》、《孔子家語(yǔ)》等。
    堯舜之時(shí)，天下洪水泛濫，淹沒(méi)河東鹽池，則鹽不出產(chǎn)，用鹽之部落自然造反。夏后氏部落首領(lǐng)鯀奉命治水，九年無(wú)功，舜帝將其殛殺于羽淵（今運城鹽湖區鳳凰谷一帶）。此后，鯀之子大禹受命繼續治理洪水，鑿龍門(mén)以通河道，導積石以泄壅水，開(kāi)三門(mén)以歸大海，然后大河滾滾東去，鹽池隨即露出，盬鹽恢復生產(chǎn)。大舜看著(zhù)鹽工撈鹵曬鹽，南風(fēng)和熏，熱火潮天，不由得喜從中來(lái)，揮手五弦琴，彈唱一曲《南風(fēng)歌》：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財兮。”鹽池南傍中條山，山有風(fēng)谷洞，仲夏應候風(fēng)出，其聲隆隆。相傳鹽池鹵水得此風(fēng)，一夕可以成鹽。夏日熏風(fēng)自南山來(lái)，則河東盆地之悶熱慍燥可得而解除；南風(fēng)按時(shí)候吹拂，則盬鹽曬出，販賣(mài)各地，自然吾百姓財產(chǎn)豐富，國泰民安。這一切都與大禹治水有關(guān)，于是舜帝便把天下禪讓給了禹。

    這則典故，既說(shuō)明河東鹽池在中華民族奠基與發(fā)展中地位重要，又說(shuō)明帝王之樂(lè )，在于百姓之心安無(wú)慍、財富增加；更說(shuō)明舜會(huì )彈琴，抒情達意，陶冶情操，為后世的禮樂(lè )教化樹(shù)立了榜樣。