這則成語(yǔ)典故，發(fā)生在河東夏縣涑水鄉，今夏縣水頭鎮，公元 1026 年。見(jiàn)宋·惠洪《冷齋夜話(huà)·活人手段》、《宋史·司馬光傳》。

    司馬光（1019－1086），字君實(shí)，六歲隨父讀書(shū)，七歲背誦《春秋左傳》，而且明白大義。他跟幾個(gè)小伙伴在庭院玩耍游戲。庭中有一口大甕，有的地方叫做缸，裝了不少水。一個(gè)孩子淘氣，就爬到大水缸上，結果失足掉進(jìn)水里。水缸深，孩子小，爬不出來(lái)。眼看小伙伴就要淹死，其他孩子都嚇跑了，也許去找大人幫忙了。就在此時(shí)，司馬光急中生智，從地上搬起一塊大石頭，使出全力向水缸砸去。真是神力爆發(fā)，竟然把水缸砸破了一個(gè)洞，水涌出來(lái)，小伙伴因此得救。司馬光這種扶危救難的活人手段，已經(jīng)展現在他的幼年時(shí)期，宋代的京城開(kāi)封、洛陽(yáng)一帶都盛傳《小兒擊甕圖》。這些都為他日后拯救黎民百姓奠定了基調。官至尚書(shū)左仆射兼門(mén)下侍郎，死后贈太師、溫國公，謚號文正公。

    這則成語(yǔ)典故，亦作“砸缸救童”，表示司馬光從小便遇事不慌，從容思考，想方設法，救助同伴；比喻父母教育孩子，從小就應該有擔當、會(huì )思考，不慌不忙，沉著(zhù)冷靜。尤其是不遺棄同伴，勇于助人的精神，便是中華民族的傳統美德。