這則成語(yǔ)典故，發(fā)生在河東鹽池南的虞坂古道上，古屬虞國，今平陸張店鎮虞坂村，距今約 2660 年。見(jiàn)《列子·說(shuō)符》、《戰國策·燕策》、唐·韓愈《雜說(shuō)》。
    伯樂(lè )姓孫名陽(yáng)，善于相馬。他認為平常良馬，可以形容描述它的筋骨相貌，但要相千里馬，則必須“得其精而忘其粗，在其內而忘其外”，見(jiàn)其精神。他受秦穆公之命，在冀州挑選良馬。當時(shí)，虞國國君亦寵愛(ài)好馬，也請他來(lái)選馬。伯樂(lè )來(lái)到販運解鹽的虞坂古道，發(fā)現凡馬一天一趟，而有一匹馬一天三趟。這匹馬由于載重路滑被困車(chē)下，車(chē)夫不停鞭打，委屈長(cháng)鳴，聲若金石。伯樂(lè )心有所感，出二十兩黃金把它買(mǎi)下，獻給虞公。不久，得到調養的鹽馬變得精壯神駿，日不移影，已奔馳百里，眾人皆嘆為千里馬。此后，伯樂(lè )名氣越傳越大越神。只要回頭看一下哪一匹馬，這匹馬的價(jià)值就會(huì )猛增，叫做“伯樂(lè )一顧，馬值徒增”。

    這一成語(yǔ)典故，亦作“伯樂(lè )相馬”，表示千里馬常有而伯樂(lè )不常有，要發(fā)現人才就得擁有伯樂(lè )的眼光與本領(lǐng)。比喻人才雖然重要，但發(fā)現人才才最重要。還說(shuō)明，只要是人才，無(wú)論多么惡劣之環(huán)境，堅持下去，終究會(huì )被發(fā)現。